Mali : Explosion d’une mine : Le bilan de soldats français tués s’alourdit

La force française Barkhane mobilise 3.500 hommes déployés dans cinq pays du Sahel.

Selon un communiqué de l'Elysée deux des soldats français, blessés, mardi, par l'explosion d'une mine au passage de leur véhicule blindé, ont finalement succombé à leurs blessures.

Ils sont désormais au nombre de trois les militaires de l’Opération Barkane morts mardi dernier au Mali. Selon un communiqué publié mercredi par l'Elysée deux des soldats français, blessés par l'explosion d'une mine au passage de leur véhicule blindé, ont finalement succombé à leurs blessures. L'Elysée avait annoncé dès mardi la mort d'un premier militaire et fait état de trois blessés, dont deux graves. Le président François Hollande a exprimé sa "grande tristesse" après le décès de deux soldats "des suites de leurs blessures". L'explosion est survenue lors d'une opération de la force française Barkhane à l'approche de la ville de Tessalit, au nord du Mali. Les trois victimes étaient originaires du 511e régiment du train d'Auxonne (Côte-d'Or). Damien Noblet, engagé dans l'armée depuis près de 12 ans, avait déjà participé à plusieurs opérations extérieures, notamment au Kosovo en 2005, en Côte d'Ivoire en 2007, et déjà au Mali en 2013. Il s'agissait de la première mission extérieure pour Michael Chauwin, engagé en février 2014 et Mickaël Poo-Sing, qui avait rejoint l'armée de Terre en février 2015. Selon le ministère de la Défense, les victimes se trouvaient à bord de l'engin de tête d'un convoi logistique d'une soixantaine de véhicules qui a touché une mine et explosé. Le soldat 1re classe Mickaël Poo-Sing a été tué mardi "sous le coup de l'explosion". Le maréchal-des-logis Damien Noblet et le brigadier Michael Chauwin sont décédés dans la soirée à Gao, où ils avaient été évacués pour recevoir des soins dans une antenne médicale militaire française, détaille le ministère. "Je souhaite rendre hommage à nos trois soldats dont la valeur, la motivation et le dévouement étaient reconnus de tous. Ils accomplissaient une mission essentielle dans la lutte globale que notre pays mène contre le terrorisme au Sahel", a déclaré le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian. Pour rappel, le nord du Mali est tombé en mars-avril 2012 sous la coupe de groupes jihadistes qui ont été en grande partie chassés par une intervention militaire internationale, lancée à l'initiative de la France en janvier 2013. Et pour cette opération qui se poursuit, la force française Barkhane mobilise 3.500 hommes déployés au Burkina Faso, Mali, Niger Tchad et en Mauritanie. Mais elle n’est pas seule sur le terrain. On note également la présence des troupes de la Mission de l'ONU au Mali (Minusma), déployée depuis juillet 2013 et qui compte près de 11.700 hommes.

Mireille Patricia Abié